Schildpatt Katzen sind keine eigenständige Rasse. “Schildpatt” bezeichnet lediglich die Fellfarbe. Der Begriff geht auf die Farben des Panzers einer Schildkröte mit dem typischen schwarzbraunen Muster zurück. Doch Schildpatt Katzen sind nicht nur Katzen mit einer solchen Zeichnung. Alle Katzen mit dieser Färbung werden Schildpatt Katzen genannt. Diese Katzen sind fast ausschließlich weiblich, denn das Gen, das die Fellfarbe bestimmt, sitzt bei den Katzen auf dem X-Cromosom.

Wie bei uns Menschen auch wir das Geschlecht durch Chromosome bestimmt. Während Katzen zwei X-Chromosome besitzen, haben Kater ein X-Chromosom und ein Y-Chromosom. Dadurch können lediglich Katzen eine Pigmentierung in Rot auf einem X-Chromosom und eine in Schwarz auf dem anderen X-Cromosom haben. Da Kater nur ein X-Chromosom haben, können sie entweder ein rotes oder ein schwarzes Fell haben, aber nicht beide Farben gleichzeitig. Weißes Fell gilt dabei nicht als Farbe. Eine Ausnahme bilden Kater mit dem Klinefelter-Syndrom. Sie haben ein Y-Chromosom und zwei X-Chromosome. Diese Kater sind aber stets unfruchtbar.

Vielleicht fragst du dich jetzt, wie Katzen dann ein graues oder cremefarbenes Fell haben können. Schließlich sind nicht alle Katzen nur schwarz oder nur rot. Bei der Farbgebung spielen noch andere Faktoren eine Rolle, die das Fell deiner Samtpfote noch bunter machen können. So sorgt das Dilute-Gen beispielsweise dafür, dass die Fellfarbe verdünnt wird: Aus dem Schwarz wird Grau, aus dem Rot eine cremefarbene Note. Grundfarben sind aber stets Schwarz oder Rot.

Weiße Stellen im Fell gelten dabei stets als Fleck, auch wenn der Großteil des Felles weiß ist und nur wenige Punkte farbig sind. Für diese weiße Farbe im Fell sorgt ein Scheckungsgen. Es macht aus einer Schildpatt-Katze eine dreifarbige Katze, die in den meisten Ländern und Kulturen als Glücksbringer angesehen wird. Samtpfoten mit einem hohen Weißanteil von 25 bis 75 Prozent werden als Calico Katze bezeichnet. Auch Calicos sind keine eigenständige Rasse, doch der amerikanische Bundesstaat Maryland hat diese Katze zur “State Cat” erhoben.

Oft kannst du im Zusammenhang mit Katzen auch die Begriffe “tortie” und “torbie” hören. “Tortie” leitet sich dabei von dem englischen Wort für Schildkrötenpanzer ab und bezeichnet nichts anderes als Schildpatt. Torbie Katzen haben zusätzlich noch Tabby Zeichnungen. Sie sind beispielsweise getigert, gescheckt oder gestromt.