Diese Hunderasse aus Japan hat eine lange Geschichte mit vielen Höhen und Tiefen. Zahlreiche Abbildungen (Tongefäße, Bronzeglocken) aus dem 2. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung beweisen die Existenz dieser Rasse. Vor allem in der Provinz Akita hatte dieser Hundetyp seinen Ursprung. Der Rassenname setzt sich aus der Herkunftsprovinz (Akita) und der japanischen Bezeichnung für Hund (Inu) zusammen. Seine ursprüngliche Aufgabe war die Jagd. In dieser Funktion war er vielseitig (Schwarzwild, Federwild, Bären). Im Laufe der Jahrhunderte wurde sein Aufgabenbereich größer. Zusätzlich wurde er für den Schutz von Haus und Hof und für das Ziehen von Lasten eingesetzt.

Im 19. Jahrhundert kamen Hundekämpfe als „Freizeitsport“ groß in Mode. Zur Verbesserung der Gewinnaussichten wurden Mastiff und Tosa eingekreuzt. Ab 1908 wurden die Hundekampfaktivitäten in Japan verboten. Die Begeisterung für diesen vielseitigen Arbeitshund war ungebrochen. Im Jahr 1931 wurde der Akita Inu sogar zum Naturdenkmal Japans erklärt.

Ein trauriges Kapitel für die Hunde war der 2. Weltkrieg. Das Militär degradierte alle Hunde in Japan zu Fleisch- und Felllieferanten. Davon ausgenommen waren die Deutschen Schäferhunde. Diese waren im aktiven Dienst beim Militär eingesetzt. Diese militärischen Vorgaben brachten den Akita an den Rand des Aussterbens. Das Ende des 2. Weltkrieges rettete einen geringen Bestand vor der Ausrottung.

Die Rückbesinnung auf das Naturdenkmal Japans brachte zwei Hunderassen Akita hervor. Das Ergebnis der Paarung Akita mit Deutschen Schäferhunden war schmaler und größer. Dieses Resultat wurde von den Japanern nie anerkannt. In der USA wurde weitergezüchtet und ist inzwischen als American Akita bekannt. Die Rückbesinnung der Japaner erzeugte eine andere Erscheinungsform. Durch das Einkreuzen mit japanischen Schlittenhunden und dem Chow-Chow sollte der ursprüngliche Hundetyp wieder ins Leben gerufen werden. Das Resultat (Akita Inu) war kleiner und kompakter. Der rötliche oder sesamfarbene Vertreter ist im europäischen Raum besser bekannt als der amerikanische Akita. Beide Hundetypen wurden vom FCI im Jahr 1999 als jeweils eigenständige Rassen anerkannt.